Зачем кошке усы и что будет, если их обрезать

Усы у кошки — отточенный инструмент, связанный с осязанием. С их помощью животное охотится и ориентируется в темноте. Может ли кошка жить без усов, объясняют эксперты Мелисса Брейер и Джейми Лавджой.

Почему усы важны для кошки и что будет, если их обрезать

Усы, или вибриссы, — отличительная черта кошки. Они находятся под кожей намного глубже, чем обычная шерсть, и состоят из кератина (белка), который есть в составе кошачьих когтей. У большинства кошек около 12 усов на каждой верхней губе, по 3 над каждым глазом и несколько более коротких на подбородке. Растут вибриссы не только на морде кошек, но и на тыльной стороне передних лап.

От чего зависит длина усов у кошек? Усы кошки пропорциональны ширине ее тела, включая длину шерсти. Автор Мелисса Брейер в журнале Treehugger пишет, что у длинношерстного мейн-куна длина усов достигает 15 см, а у почти лысых корниш-рексов обычно очень короткие и вьющиеся усы.

По данным Книги рекордов Гиннесса, самые длинные за всю историю кошачьи вибриссы были обнаружены в 2005 году у кошки породы мейн-кун по кличке Мисси из Финляндии. Их длина составила 19 см.

Зачем котам усы? Усы выглядят как антенны или радары, которые растут из фолликул. Они окружены сенсорными клетками. Эти клетки передают тактильную информацию, похожую на сигналы, которые кончики пальцев посылают в мозг человека. Доктор Джейми Лавджой в журнале PetMD пишет, что повышенная чувствительность волосков помогает котам:

• определять твердые предметы;
• замечать потоки воздуха при любом движении рядом, улавливать тепловые волны, колебания атмосферного давления и влажности воздуха;
• ориентироваться ночью на улице, в небольшом помещении и в прыжке (кошка всегда падает с высоты на лапы);
• охотиться на млекопитающих;
• общаться с другими кошками и с хозяином.

Чтобы собрать информацию об окружающих объектах, кошка использует лицевые мышцы и направляет усы вперед, назад, в сторону и даже обвивает ими как щупальцами интересующий ее предмет. По усам можно определить настроение кошки. Если она возбуждена и агрессивна, усы торчат в разные стороны. У довольной кошки они расслаблены, а при плохом самочувствии прижаты к морде.

Можно ли трогать усы кота? Дергать или даже гладить кошачьи усы не стоит. Животное в этот момент может проявить агрессию.

Что будет, если отрезать коту усы? Стрижка усов сама по себе не станет болезненной процедурой, поскольку нервные окончания связаны с фолликулом, а не с самим волосом. Но исчезновение вибриссов сразу дезориентирует кошку. При этом с координацией и походкой изменений не происходит.

Животное сохраняет природную ловкость при свете дня, но чувствует себя неуверенно ночью. Резкость обоняния тоже не страдает, но если корм окажется в слепой зоне (у кошек это нижняя треть морды), то животное найдет его не сразу. Поэтому обрезать усы коту не следует.

Почему выпадают и обламываются усы у кошек, что с этим делать

Нормальные кошачьи усы иногда выпадают, как и другие волосы, но не более 1–2 штуки за раз. Если животное сломает усы или их придется подстричь по медицинским показаниям, они вырастут снова. Для этого может потребоваться от 6 недель до 3 месяцев.

Ежедневная стимуляция усов внешними факторами (например, маленькой миской для еды или воды) приводит к их утомлению, что становится реальной проблемой для животного. Журнал Wag пишет, что к ломкости и выпадению вибриссов у кошки приводят такие причины:

• Неблагоприятные факторы окружающей среды. Кошки любят греться у батареи или под прямыми солнечными лучами, что делает усы ломкими и менее чувствительными.
• Водный дисбаланс. Недостаточное потребление жидкости приводит к сгущению крови, отмиранию тканей и медленному восстановлению.
• Частое купание. Жесткая вода, обезжиривающая косметика и регулярная сушка феном влияют на эластичность волоса.
• Аллергическая реакция. Пищевую аллергию может вызвать цельное молоко и большое количество рыбы.
• Авитаминоз. Нехватка витаминов и микроэлементов нарушают обменные процессы и приводят к ослаблению волосяных луковиц.
• Гельминтоз. Внутренняя интоксикация организма продуктами жизнедеятельности глистов блокирует поставку питательных веществ и приводит к отмиранию волосяного фолликула.
• Кожные заболевания. Выпадение усов и шелушение кожи может быть симптомом грибковой болезни.
• Гормональный сбой. У кошек старше 7 лет усы могут выпадать из-за нарушения работы щитовидной железы.

Если кошка болеет инфекционными и простудными заболеваниями, ей назначают химиотерапевтические препараты. Некоторые лекарства также приводят к выпадению или задержке роста усов.

Чтобы остановить выпадение вибриссов, планируйте превентивные и профилактические меры:

1. Оптимизируйте рацион.
2. Увлажните воздух в помещении, в котором находится кошка.
3. Предупредите детей, чтобы не дергали кошку за усы во время игры.
4. Исключите доступ к свободному выгулу, пока усы не отрастут.
5. Уберите все опасные предметы, чтобы кот не наткнулся на них в темноте.
6. Ограничьте доступ к источникам тепла и открытому солнцу.
7. Исключите подвижные игры и драки с другими животными.
8. Проводите с питомцем больше времени и следите, чтобы его не тревожили.

Кошачьи усы — сенсорные передатчики информации к головному мозгу — не обладают чувствительностью. Но каждый фолликул кошачьих усов связан со 100–200 нейронами. Если фолликулы подвергаются постоянному раздражению, выпадение волосков может стать систематическим, и тогда нужно обратиться за помощью к специалисту.

Усы для кошки выполняют роль навигатора и делают ее менее уязвимой от внешних факторов. Любые механические повреждения волосков меняют восприятие окружающего мира. Поэтому комплект торчащих в разные стороны усов на симпатичной мордашке — показатель здоровья и безопасности кота.